(Enviado especial a Arabia Saudita) Camina como uno más por los boxes del Autódromo José Carlos Pace de Interlagos. Sin embargo, pocos se dan cuenta de que se trata de Marcos Patronelli, el máximo ganador argentino del Rally Dakar, con tres triunfos en cuatriciclos, en 2010, 2013 y 2016. Este destacado piloto de Las Flores fue a hacerle el aguante a Franco Colapinto y no quiso perderse el Gran Premio de San Pablo de Fórmula 1 disputado el pasado 9 de noviembre. En una charla con Infobae, nos contó sobre la carrera más dura del mundo, sus sentimientos al respecto y sus reflexiones sobre una posible vuelta a la competencia.
Conocido como Loquillo, Marcos cumplirá 46 años el próximo 1 de febrero. Su hermano Alejandro, de 47 años, también ha dejado su huella al ganar dos ediciones en la misma categoría. A una década de su última victoria, Marcos comparte: “El Dakar es parte de mi vida y se extraña. Hasta el último día que esté, va a estar ahí. Fueron muchos años, corrí siete Dakar con Ale, nos fue muy bien, y llegó un momento en que dijimos ‘basta’: llegamos casi a los cuarenta años arriba del cuatri. Es un deporte de mucho riesgo y no podíamos pedirle más. Si bien nunca nos retiramos, la verdad es que cada día lo veo más lejos. Estoy al ciento por ciento en el trabajo con la familia y tengo dos nenes”.
Sobre una posible vuelta, afirma que “tenemos muchas ganas con Ale, pero el Dakar eliminó la categoría cuatri y volver en otra categoría, la verdad, no me llama la atención. Nosotros somos, humildemente, buenos arriba del cuatri. Por eso, también digo que es como una separación, ya está, se terminó”.
La división de cuatriciclos fue eliminada el año pasado por la empresa a cargo del Rally Dakar, Amaury Sport Organisation (ASO), debido a la reducción de participantes y la ausencia de equipos oficiales. Respecto a esta extinción, sostiene que “es una lástima. El UTV es por ahí el que reemplaza a la categoría, pero son dos cosas totalmente diferentes. El UTV ya es más un auto y el cuatri es un intermedio entre la moto y el auto. Al cuatri lo llevas tú, al UTV es totalmente diferente. Cuando intenté acostumbrarme al UTV dije: ‘No, esto no es para mí, yo no lo puedo llevar’. A mí me gusta dominar lo que estoy montando”.
A pesar de su ausencia en las competencias, Marcos aún disfruta de su cuatriciclo: “Por ahí me doy una vuelta en el circuito que tengo en casa. Siempre vienen algunos amigos, damos un par de vueltas, pero no más que eso. Preparo todo y lo dejé a punto. Duerme bastante y lo uso a ‘ojo’”.
Marcos guarda nostalgia por el furor que generó el Rally Dakar en Argentina y recuerda: “Lo que se vivió con el Dakar en Argentina fue único. La gente, el cariño y la pasión, no me voy a olvidar nunca. No sé si alguna vez en la historia se va a volver a vivir lo que se vivió con el Dakar 2009, 2010 hasta el 2012. Una locura total”. Con orgullo, afirma que “el apellido Patronelli se hizo conocido a nivel nacional y fue gracias a los resultados. Dejamos marcado algo en la historia de la moto”.
Hoy, Marcos está plenamente dedicado a su empresa familiar, que es una fábrica de acoplados en su Las Flores natal, y a su vida familiar, ya que es padre. “Soy una persona que me dedico a laburar al ciento por ciento, estoy en la empresa familiar y eso hace que me desconecte un poco de todo. Desde los 15 años que trabajo 12 horas todos los días en la empresa”. También mantiene su banda de rock con su hermano y algunos amigos.
Además, el bonaerense explica por qué los pilotos argentinos continúan destacándose en el Rally Dakar, a pesar de la distancia y que en 2018 fue la última vez que se corrió en el país. Seis de los once títulos que tiene Argentina fueron de visitante: Nicolás Cavigliasso, en Cuatriciclos Perú 2019 y en la Challenger Arabia Saudita 2025. En Medio Oriente, también se consagraron Kevin Benavides en Motos (2021 y 2023) y Manuel Andújar, también en cuatris, en 2021 y 2024. “Digo que los argentinos tenemos un país muy libre, donde uno decide y puede hacer muchas cosas que tal vez en otros países tienen menos acceso. Me llena de orgullo porque ando mucho por Estados Unidos y en Europa, y si quieres realizar la actividad, tienes que meterte en un circuito que es muy compacto. En nuestro país tenemos muchos lugares libres para entrenarse arriba de un cuatri o una moto y ahí sacas diferencia”. Utiliza como ejemplo el éxito del matrimonio cordobés, Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, que son campeones mundiales y ganadores del Rally Dakar: “Los felicito. Donde hay pasión, hay entrenamiento, hay ganas y ahí está el resultado. Los chicos en Córdoba andan bien porque viven en la montaña, están ahí, entrenan todo el día, nacieron acelerando y frenando en las curvas. Esa es la virtud de tener resultados cuando uno lo hace profesionalmente”.
A pesar de todo, aclara que el éxito de los argentinos en diversas categorías del Rally Dakar también se debe a la experiencia acumulada en las nueve ediciones que se corrieron en el país desde 2009. Recuerda que fue el primer argentino en ganar una etapa en su primera incursión en el Rally Raid, ya que hasta ese momento había corrido el Enduro del Verano en Villa Gesell y otras competencias con cuatriciclos, sin experiencia en navegación. “Yo ni me daba cuenta, ya que en esa carrera seguía como el primer día… Quería llegar y terminar el Dakar, porque lo más tradicional que hay, faltando 10 minutos, algo se te hace de mierda y abandonas. Pero la verdad es que todo se fue dando, fue totalmente ciento por ciento natural”. Luego llegaron sus tres triunfos: “Obviamente que lo buscas, pero nos acompañó todo: el esfuerzo, el entrenamiento, la experiencia, la suerte, en Dakar hay que tener suerte. El equipo, la familia, Argentina, fue todo un espectáculo, esa es la realidad. Fue una locura. Hoy lo veo después de un montón de años y digo ‘si tuviera que volver a hacer lo imposible para correr, lo hago’. Los argentinos tenemos adrenalina y aquello fue una locura imparable”.
Marcos Patronelli admite que está cada vez más lejos un posible retorno al Rally Dakar, pero es innegable que él y su hermano Alejandro dejaron su huella en la carrera más dura del mundo: cinco triunfos en ocho ediciones sudamericanas.
El legendario piloto argentino habla sobre su ausencia en el Rally Dakar y su vida actual.
